Instrumentos de medición: indispensables para la calidad de los alimentos

Instrumentos de medición

La seguridad y calidad de los alimentos son aspectos fundamentales en la industria alimentaria. Para garantizar que los alimentos que consumimos sean seguros y estén en óptimas condiciones, se requiere de instrumentos de medición especializados. 

Estas son herramientas utilizadas para medir y controlar diferentes variables relacionadas con la seguridad y calidad de los alimentos. Estos instrumentos desempeñan un papel crucial en la industria alimentaria para garantizar la seguridad de los productos y cumplir con los estándares de calidad.

Acompáñenos en este recorrido por el mundo de los instrumentos de medición alimentaria y descubra cómo estos dispositivos son herramientas indispensables para productores, procesadores y distribuidores de alimentos. ¡Juntos aprenderemos cómo asegurar que cada bocado que consumimos sea delicioso y esté libre de riesgos para nuestra salud!

¿Qué son los instrumentos de medición?

Son herramientas diseñadas específicamente para medir y monitorear diversos parámetros relacionados con los alimentos, como la temperatura, la humedad, la acidez y otros factores que pueden afectar la seguridad y calidad de los productos alimenticios.

Estos instrumentos se utilizan en la industria alimentaria en diferentes etapas del proceso, desde la producción y procesamiento hasta el almacenamiento y distribución. Su objetivo principal es garantizar el cumplimiento de los estándares de seguridad alimentaria y controlar los riesgos asociados con la contaminación, el deterioro o la proliferación de microorganismos en los alimentos.

Los instrumentos de medición alimentaria tienen características específicas que los hacen adecuados para su uso en la industria alimentaria. A continuación, se presentan algunas características comunes de estos instrumentos: 

• Precisión y exactitud: Los instrumentos de medición alimentaria deben ser precisos y exactos para garantizar mediciones confiables. Deben proporcionar lecturas precisas dentro de rangos específicos de tolerancia.

• Resistencia a la contaminación: Deben ser diseñados de manera que sean resistentes a la contaminación. Esto implica que deben poder limpiarse y desinfectarse adecuadamente para evitar la propagación de microorganismos o contaminantes.

• Seguridad alimentaria: Son seguros para su uso en contacto con los alimentos. Esto significa que deben cumplir con los estándares de seguridad alimentaria y estar fabricados con materiales no tóxicos y aptos para el contacto con alimentos.

• Facilidad de uso: Los instrumentos de medición alimentaria deben ser fáciles de usar y comprender. Deben contar con una interfaz clara y sencilla, botones intuitivos y pantallas legibles para facilitar su manejo.

• Calibración y mantenimiento: Deben ser calibrados regularmente para asegurar su precisión. Además, deben ser fáciles de mantener, lo que implica contar con piezas reemplazables y la posibilidad de calibrar o ajustar las mediciones si es necesario.

• Rangos de medición adecuados: Cubren los rangos de medición necesarios para la industria alimentaria. Por ejemplo, los termómetros deben poder medir temperaturas que van desde números bajos (como los de las cámaras frigoríficas) hasta números altos (como los que se usan para cocinar alimentos), por ejemplo.

¿Cómo funcionan los instrumentos de medición? 

Funcionan de diferentes maneras según su tipo y propósito específico. Aquí presentamos el  funcionamiento de algunos instrumentos comunes de medición alimentaria:

Termómetros de punzón 

Estos termómetros generalmente constan de una sonda metálica puntiaguda que se inserta en el alimento para medir su temperatura interna. La sonda contiene un sensor de temperatura que registra y muestra la lectura en una pantalla digital. Algunos modelos también pueden emitir una señal audible cuando se alcanza la temperatura deseada.

Termómetros láser 

Estos termómetros miden la temperatura superficial de los alimentos sin hacer contacto físico mediante el uso de tecnología infrarroja. Disparan un láser al objetivo y luego miden la radiación térmica reflejada hacia ellos. Luego traducen estos datos en una lectura de temperatura, que se muestra en la pantalla del termómetro.

Termo higrómetros  

Miden tanto la temperatura como la humedad relativa del ambiente. Pueden tener sensores separados para cada parámetro o uno combinado. El sensor de temperatura mide la energía térmica y la convierte en temperatura. El sensor de humedad mide la cantidad de vapor de agua en el aire y la muestra en una pantalla.

Dataloggers 

Son dispositivos que registran y almacenan datos de temperatura y humedad en intervalos regulares de tiempo. Estos dispositivos pueden tener sensores internos o externos que capturan los datos y los almacenan en su memoria interna. Luego, estos datos se pueden transferir a una computadora para su análisis y seguimiento.

Para obtener mediciones precisas y confiables, es fundamental seguir las instrucciones del fabricante y asegurarse de que los instrumentos estén calibrados correctamente. Además, es necesario realizar el mantenimiento adecuado y seguir los procedimientos de limpieza para garantizar su correcto funcionamiento y prolongar su vida útil.

Productos en los que se usan los instrumentos de medición 

Pueden ser utilizados en una amplia variedad de productos y áreas de la industria alimentaria. Algunos de los productos en los que se emplean estos instrumentos son:

• Carnes: Se utilizan para controlar la temperatura interna de las carnes durante su cocción o almacenamiento, asegurando que se alcancen las temperaturas adecuadas para garantizar su seguridad y calidad.
• Productos lácteos: En la industria láctea, se utilizan instrumentos de medición para controlar la temperatura de la leche, el yogur, el queso y otros productos lácteos durante su procesamiento y almacenamiento.
• Alimentos congelados: Se utilizan para monitorear y controlar la temperatura de los alimentos congelados, como verduras, pescados o helados, asegurando que se mantengan a temperaturas seguras para su conservación.
• Panadería y repostería: En la producción de pan, pasteles, galletas y otros productos horneados, permitiendo medir y controlar la temperatura interna de los productos para garantizar una cocción adecuada.
• Alimentos enlatados: Son utilizados para controlar la temperatura y la presión en el proceso de esterilización de alimentos enlatados, asegurando que se cumplan los estándares de seguridad y que los alimentos se conserven correctamente.
• Bebidas: En la industria de bebidas, se utilizan para controlar la temperatura de fermentación en la producción de cerveza, vino y otras bebidas alcohólicas, así como para monitorear la temperatura de los líquidos durante su almacenamiento y transporte.

Razones por las cuales usar instrumentos de medición

Existen varias razones por las cuales es fundamental utilizar instrumentos de medición en diferentes ámbitos. A continuación, presentamos algunas de las razones más relevantes:

• Seguridad alimentaria 

Ayudan a garantizar la seguridad de los alimentos al permitir el monitoreo y control de parámetros críticos como la temperatura. Esto es especialmente importante para prevenir la proliferación de microorganismos patógenos y la contaminación de los alimentos.

• Calidad del producto  

Aseguran que los alimentos se mantengan dentro de los rangos óptimos de temperatura, humedad y otros factores que influyen en su calidad. Esto ayuda a mantener las características sensoriales, textura, sabor y aspecto visual deseables en los productos alimenticios.

• Cumplimiento normativo 

Permiten cumplir con las normativas y regulaciones establecidas por las autoridades sanitarias y los estándares de calidad. Proporcionan evidencia documentada de que los alimentos se han almacenado, procesado y transportado dentro de los parámetros seguros y aceptables.

• Eficiencia en la producción 

Facilitan la automatización y el control preciso de los procesos alimentarios. Al contar con mediciones confiables, se pueden ajustar y optimizar los tiempos y condiciones de cocción, refrigeración, fermentación, entre otros procesos, lo que conduce a una mayor eficiencia y reducción de desperdicios.

• Trazabilidad  

Los instrumentos de medición alimentaria, como los dataloggers, permiten el registro y seguimiento de datos a lo largo del tiempo. Esto facilita la trazabilidad de los alimentos, es decir, la capacidad de rastrear el historial y origen de un producto, lo cual es fundamental en caso de requerir un retiro del mercado o investigaciones de seguridad alimentaria.

• Toma de decisiones informadas  

Los datos recopilados por los instrumentos de medición permiten tomar decisiones basadas en información precisa y objetiva. Esto ayuda a identificar y corregir desviaciones en los procesos, controlar variables críticas y optimizar la producción y distribución de alimentos.

En conclusión, los instrumentos de medición alimentaria desempeñan un papel fundamental en la industria de alimentos y bebidas. Estas herramientas especializadas permiten monitorear, controlar y garantizar la seguridad, calidad y cumplimiento normativo de los productos alimenticios.

Desde termómetros de punzón y láser hasta termo higrómetros y dataloggers, estos instrumentos brindan mediciones precisas y confiables de parámetros como la temperatura, humedad, acidez, entre otros, que son críticos para la seguridad y calidad de los alimentos.

Es esencial utilizar instrumentos adecuados, calibrados y mantenidos correctamente, siguiendo las mejores prácticas y estándares establecidos. Además, el uso de estos instrumentos debe estar respaldado por un enfoque integral de seguridad alimentaria, que incluya buenas prácticas de higiene, manipulación adecuada de alimentos y capacitación del personal.

En última instancia, los instrumentos de medición alimentaria desempeñan un papel crucial para garantizar que los alimentos que consumimos sean seguros, de alta calidad y estén en cumplimiento con los estándares y regulaciones establecidos. Contribuyen a proteger la salud de los consumidores y fortalecer la confianza en la industria alimentaria.

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